تمدد الزمن هو ظاهرة في الفيزياء تقول بأن الزمن يتغير بحسب سرعة المراقب الذي يلاحظه. ويعني ذلك أن الزمن يتسارع أو يتباطأ بحسب سرعة المراقب.
اكتشف تمدد الزمن لأول مرة في عام 1905 عندما قدم العالم الفيزيائي الألماني ألبرت أينشتاين نظرية النسبية الخاصة. وقد توصل أينشتاين إلى هذه النظرية بعد سنوات من العمل على مشكلات فيزيائية مثل التفاعلات الكهرومغناطيسية والضوء والحركة.
أهم العلماء الذين ساهموا في اكتشاف تمدد الزمن هم:
- ألبرت أينشتاين.
- هندريك لورنتز.
- جول هيرتز.
- هنري بوانكاريه.
أهم التطبيقات العملية لتمدد الزمن تشمل:
- استخدامه في نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، حيث يتم استخدام تأثير تمدد الزمن لتحديد المواقع بدقة.
- استخدامه في صناعة الأجهزة الإلكترونية، حيث يتم استخدام تأثير تمدد الزمن في تصميم الدوائر الإلكترونية.
- استخدامه في صناعة الطائرات والقطارات الفائقة السرعة، حيث يتم استخدام تأثير تمدد الزمن في تصميم هذه الوسائل لتجنب الاحتكاك والضغط العالي.
- استخدامه في علم الفلك، حيث يتم استخدام تأثير تمدد الزمن لفهم حركة الأجرام السماوية.
أغرب الحقائق التي تتعلق بتمدد الزمن هي:
- يتغير الزمن بحسب سرعة المراقب، وهذا يؤدي إلى ظاهرة مثيرة للدهشة وهي أن شخصًا يمكنه أن يكبر في السن بشكل أبطأ إذا كان يتحرك بسرعة عالية.
- تمدد الزمن يؤثر على الكتلة، حيث تزداد كتلة الجسم بزيادة سرعته.
- يمكن للأشعة الكونية أن تؤثر على تمدد الزمن، حيث يمكن لهذه الأشعة أن تسبب تشوهًا في تمدد الزمن وتغيير سرعته.
